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La plupart des palmiers ne poussent que dans des climats tropicaux. Mais heureusement, il existe également des palmiers qui se développent bien dans des climats subtropicaux et tempérés. Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’il existe même des palmiers capables de survivre à des températures inférieures à zéro et aux chutes de neige.
Pour cultiver avec succès des palmiers dans des climats froids, vous devez choisir un palmier suffisamment robuste pour résister à l’hiver dans votre région. L'utilisation d'un microclimat autour de votre maison et de votre jardin peut faire une grande différence dans le nombre de variétés de palmiers que vous pouvez cultiver.
L'acclimatation et l'état du sol jouent également un rôle important dans la rapidité avec laquelle votre palmier s'établira dans son nouvel emplacement. Cultiver des palmiers dans la zone 8 ne devrait poser aucun problème si vous suivez mes conseils ci-dessous.
L'Europe est divisée en différentes zones de rusticité hivernale. Regardez sur la carte pour voir où vous vous situez. Cliquez sur la carte pour consulter les cartes des zones de rusticité hivernale et déterminez votre zone en fonction de la température.
Vous pouvez également consulter les records hivernaux passés de votre région pour vérifier si vous vivez dans un microclimat. Un microclimat est une petite zone dont le climat diffère légèrement du climat général de la région. Connaître votre zone de rusticité hivernale vous aidera à choisir les palmiers adaptés.
Tous les palmiers ne tolèrent pas le froid de la même manière. Étant donné que les palmiers proviennent de différentes régions du monde, ils ont différentes tolérances au froid, appelées « rusticité au froid ». La meilleure façon de déterminer les températures les plus basses et les niveaux d'humidité qu'un palmier peut supporter est d'examiner son habitat naturel.
Des millions d'années dans le même environnement ont permis aux palmiers de s'adapter aux conditions climatiques récurrentes. Par conséquent, certains palmiers sont plus résistants au froid que d'autres. Par exemple, les palmiers originaires de la région méditerranéenne sont généralement plus résistants que ceux venant de climats chauds comme les îles Fidji.
Lors du choix d'un palmier pour votre climat, faites attention à sa rusticité au froid. Bien que la plupart des palmiers puissent être cultivés dans la zone 8, certains palmiers très résistants au froid peuvent survivre dans la zone 7.
La différence entre les palmiers résistants au froid et ceux des climats chauds est énorme. Par exemple, le cocotier peut tolérer des températures jusqu'à 4 °C, tandis que le palmier à aiguilles, le palmier le plus résistant au froid au monde, peut supporter des températures allant jusqu'à -20 °C et aurait survécu à des températures de -31 °C.
Chaque jardin possède des microclimats où les températures peuvent être une demi-zone ou une zone complète plus chaudes (ou plus froides) que le reste de la région. Dans la plupart des jardins, le drainage, la composition du sol, les niveaux de lumière et d'autres caractéristiques varient souvent sur quelques mètres seulement. Pour tirer parti de ces microclimats, vous devez identifier les zones spécifiques de votre jardin.
Recherchez des endroits abrités du vent, l'orientation par rapport aux points cardinaux de votre maison, les points les plus bas et les plus hauts, les arbustes et arbres persistants, les zones en plein soleil ou à l'ombre, ainsi que les plans d'eau éventuels. La manière la plus simple de repérer des microclimats chauds est d'observer les endroits qui retiennent le givre plus longtemps.
Pour obtenir des données précises, placez des thermomètres bon marché dans différentes zones de votre jardin, à environ 1 mètre du sol. Vous remarquerez des variations de température lors d'une nuit froide d'hiver. Dans les climats froids, les microclimats peuvent faire une énorme différence, vous permettant de cultiver 400 espèces de palmiers au lieu de 50.
Vous pouvez protéger un palmier des vents froids de l'hiver en le plantant derrière des buissons denses, un brise-vent ou dans une cour abritée. D'autres endroits plus chauds incluent les zones proches d'un bâtiment, d'une clôture, de surfaces pavées, d'un porche couvert, d'un plan d'eau, sous le couvert d'un arbre plus grand ou sur une colline.
De plus, les palmiers resteront plus chauds près d'un mur de pierre ou de brique, ou d'autres structures qui absorbent la chaleur pendant la journée et la restituent la nuit pour garder les palmiers au chaud.
Avec l'engouement croissant pour les palmiers, de nombreuses pépinières produisent des milliers de palmiers pour répondre à la demande. Souvent, tous les types sont cultivés au même endroit.
Comme la plupart des pépinières se trouvent dans des climats chauds, ces palmiers ne connaissent presque jamais de températures inférieures à zéro. Si vous achetez un palmier rustique – qui n’a jamais été exposé au froid – et que vous le plantez dans un climat plus froid, il risque de ne pas survivre.
Les palmiers rustiques doivent être acclimatés pour mieux résister au froid. Ce processus, appelé acclimatation, doit être effectué lentement pour éviter un choc.
Certaines pépinières acclimatent leurs palmiers rustiques avant de les vendre à des clients vivant dans des régions plus froides. Cependant, d'autres n'ont tout simplement pas le temps. C’est pourquoi il est important d’acheter vos palmiers auprès de pépinières réputées qui privilégient la qualité de leurs arbres plutôt que le profit.
Pour acclimater un palmier au froid, exposez-le progressivement à des températures plus basses tout en lui offrant une protection contre le gel. De nombreuses techniques hivernales existent ; commencez par les méthodes de base.
Les palmiers matures ont plus de chances de survivre au froid, car leur tronc est plus épais. Ils possèdent plus de feuilles pour protéger la partie la plus importante de l'arbre, la couronne ou la lance, et leur système racinaire est plus développé.
Certaines variétés de palmiers rustiques développent même une écorce extérieure fibreuse qui protège leur tronc du froid. Les jeunes palmiers, avec leur écorce plus fine et leur système racinaire moins étendu, ne sont pas assez robustes pour récupérer après un épisode de froid.
Un autre point important : si vous transplantez un palmier adulte dans un nouvel endroit et que vous ne lui laissez pas suffisamment de temps pour développer ses racines avant l'hiver, il pourrait ne pas survivre. C'est pourquoi il est conseillé de planter les palmiers au printemps. Ainsi, ils auront tout le temps nécessaire pour développer un système racinaire sain et solide.
Bien que de nombreux palmiers puissent s'adapter à différents types de sol, la plupart prospèrent dans des sols bien drainés et riches en matière organique. Certains palmiers poussent également bien dans les sols argileux, à condition d'ajouter de la matière organique et d'assurer un bon drainage. Un avantage supplémentaire des sols argileux est qu'ils retiennent la chaleur, ce qui modère les températures.
Pour connaître le type de sol dont vous disposez, vous pouvez envoyer un échantillon de sol à un laboratoire pour analyse ou simplement effectuer un "test de boule". Prélevez un peu de terre et essayez de former une boule.
Un sol parfait formera une boule friable en raison de la présence de particules de tailles différentes, notamment du sable, de l'argile et de la matière organique. Si votre sol est principalement composé d'argile, vous obtiendrez une masse collante. Un sol sableux, quant à lui, ne formera pas de boule du tout.
Les sols argileux retiennent bien l'eau, mais leur drainage est lent, ce qui peut empêcher l'oxygène d'atteindre les racines. Les sols sableux posent également problème, car ils se drainent trop rapidement et lessivent les nutriments à chaque pluie.
Pour améliorer les sols argileux ou sableux, ajoutez une grande quantité de matière organique, comme de la tourbe et de l'humus biologique. L'humus est essentiellement une matière organique sombre et stable, qui ne peut plus se décomposer. Vous pouvez facilement trouver de l'humus dans les jardineries locales. Cela enrichira le sol en nutriments et améliorera sa capacité à retenir l'eau et à la drainer.
Testez le drainage en creusant un trou de 30 cm et en le remplissant d'eau. Après qu'il soit vide, remplissez-le à nouveau 10 heures plus tard et mesurez le temps nécessaire pour qu'il se vide. Dans un sol bien drainé, l'eau devrait disparaître en environ 2 heures. Si ce n'est pas le cas, envisagez d'améliorer le drainage avant de planter. Sinon, l'eau stagnante peut provoquer la pourriture des racines et tuer votre palmier.
Voici quelques façons d'améliorer le drainage :
Un autre facteur clé pour la croissance réussie des palmiers est leur santé globale. Plus un palmier est en bonne santé, plus il a de chances de survivre aux températures hivernales froides. Tout au long de l'année, les palmiers passent par plusieurs phases d'acclimatation et de désacclimatation. Il est donc essentiel de leur fournir suffisamment de nutriments pendant les mois chauds.
Je recommande toujours d'utiliser un engrais de haute qualité à libération lente, et non un engrais bon marché qui est lessivé après quelques pluies. Cela permet aux palmiers de bénéficier des nutriments pendant plusieurs mois, les préparant ainsi pour l'hiver.
Les études montrent que fertiliser en plein hiver n'a aucun effet sur la survie des palmiers. À mesure que les températures baissent, les palmiers entrent en dormance, leur processus de photosynthèse ralentit, et ils absorbent moins de nutriments.
L'un des plus grands problèmes pour les palmiers est le stress hydrique. Ce stress peut affaiblir le palmier et réduire sa résistance au froid. En plus de la méthode d'arrosage profond couramment utilisée, il existe une autre astuce simple que vous pouvez essayer.
Installez un tuyau de drainage en plastique de 10 cm directement à côté de la motte lors de la plantation du palmier. Ces tuyaux de drainage sont normalement ronds et comportent de petits trous utilisés pour drainer l'eau dans les sous-sols.
Le tuyau doit être légèrement plus haut que le paillis en surface et atteindre le fond du trou de plantation. De cette manière, vous pouvez arroser directement les racines du palmier !
C'est une excellente solution pour arroser les palmiers en hiver. Vous pouvez utiliser de l'eau tiède pour fournir encore plus de chaleur aux racines du palmier. Assurez-vous de mettre un bouchon sur le dessus du tuyau pour éviter que l'air froid n'atteigne les racines, tout en empêchant l'évaporation pendant les journées chaudes d'été.
En particulier pour les palmiers récemment plantés, la protection contre le froid peut jouer un rôle crucial. Il faut trois saisons complètes de croissance pour qu'un palmier s'établisse complètement. Dans les sols argileux lourds, cela peut prendre encore plus de temps. Pendant la période d'acclimatation du palmier à son nouvel environnement, il est extrêmement vulnérable au froid, à la sécheresse ou à d'autres formes de stress.
Je recommande donc vivement d'utiliser une protection contre le froid pendant les trois premières années. Voici quelques techniques simples pour protéger votre palmier :
Gardez à l'esprit qu'un peu de froid peut être bénéfique pour les palmiers, car cela les rend plus résistants. Ne commencez pas à les envelopper dès les premiers signes de l'hiver.
Avec les conseils ci-dessus, vous pouvez facilement cultiver des palmiers rustiques dans la zone 8. En tirant parti des microclimats de votre jardin et en utilisant des techniques de protection, vous pouvez même cultiver des palmiers moins rustiques. Cela signifie que si vous vivez dans la zone 7, vous pouvez maintenant cultiver des palmiers adaptés à la zone 8.
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