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Las palmeras son únicas entre las plantas ornamentales leñosas porque, con algunas excepciones, las especies de palmeras sólo se pueden propagar a partir de semillas. Las palmeras también son "famosas" por la germinación lenta y desigual de sus semillas.
Se estima que más del 25% de todas las especies de palmeras tardan más de 100 días en germinar y menos del 20% eclosionan.
La razón principal de esto es que las semillas de la mayoría de las especies tienen embriones pequeños o "inmaduros". Primero deben desarrollarse completamente antes de que finalmente puedan germinar. Sin embargo, el éxito de la germinación de las semillas de palma se puede maximizar siguiendo algunas pautas básicas.
En este blog encontrarás varios consejos prácticos para ayudar a que tus propias semillas de palma germinen lo mejor posible. Y sobre todo, diviértete con tus nuevos plantones de palmera.
Las semillas de palma varían mucho en tamaño. Muchas palmeras tienen semillas de no más de 60 mm de diámetro. Mientras que la semilla más grande -de cualquier planta con flores en el mundo- es la de una palma; el coco doble, Lodoicea maldivica. La mayor parte de la semilla de palma está formada por tejido nutritivo llamado endospermo. El endospermo suministra ese alimento a la plántula en germinación durante más tiempo que la mayoría de las plantas con flores (Figura 1). La “leche” y la pulpa blanca del coco son endospermo líquido y sólido. El embrión de palma es muy pequeño, ya sea cilíndrico o con forma de copa. Las semillas mismas pueden ser redondas o alargadas alternativamente. Sus superficies pueden ser lisas o más rugosas. Algunos están envueltos en un "abrigo" duro, impermeable y hermético. Las fibras del pericarpio a menudo permanecen adheridas a la semilla, incluso después de limpiarla.
La forma en que germinan las semillas de palma se puede dividir en dos categorías. La categoría 1 son las palmas con germinación "remota" (ver Figura 2a-c), donde el eje de la plántula se desarrolla a cierta distancia de la semilla. La primera parte que emerge de la semilla se llama tallo cotiledóneo. Parece la primera raíz de una plántula, pero no lo es. El tallo del cotiledón crece hacia abajo en el suelo (a veces muy profundamente) y se hincha en la base.
De esta hinchazón emerge la primera raíz de la plántula (radícula o radícula) y el brote de la plántula (plúmula o brote). El cotiledón real o la hoja de la semilla permanece dentro de la semilla y funciona como un órgano absorbente llamado haustorio. El haustorio transfiere nutrientes del endospermo a la plántula joven. En semillas de palma con germinación "remota", la radícula persiste por algún tiempo y produce raíces laterales. Las semillas de palmito mediterráneo (Chamaerops humilis), palmito chino (Livistona chinensis), palmera datilera (Phoenix spp.) y palmito mexicano (Washingtonia robusta) tienen germinación remota.
figura 2. (af) 2 formas principales de germinación de semillas de palma
La otra clase principal de germinación de semillas de palma se llama germinación "adyacente" (ver Figura 2d-f). En estas semillas sólo una pequeña parte del cotiledón emerge de la semilla. Aparece como un cuerpo hinchado que linda con la superficie de la semilla y se llama "brote". La radícula y el brote emergen de la parte inferior y superior de la yema. En palmas con germinación adyacente, la primera raíz o radícula de la plántula suele ser la primera
estrecho y de muy corta duración. Son rápidamente reemplazadas por raíces formadas en la base del tallo de las plántulas. Al igual que con la germinación remota, un haustorio permanece en la semilla y absorbe el alimento del endospermo. Algunas palmas comunes con esta forma de germinación son la areca (Dypsis lutescens), la palma alejandra (Archontophoenix alexandrae) y el cocotero (Cocos nucifera).
Varias especies de palmeras (como Bismarckia) entierran las raíces de las plántulas profundamente en el suelo (también llamadas raíces principales). Estas especies requieren un tratamiento especial.
Las semillas pueden recolectarse de fuentes locales (palmeras en el paisaje) o comprarse a distribuidores comerciales. La recogida local tiene ciertas ventajas; El recolector conoce la frescura, madurez y parentesco de la semilla. Cuando se almacena la semilla, el recolector verifica los métodos utilizados y la duración del almacenamiento. Los comerciantes normalmente pueden ofrecer mayores cantidades y una mayor diversidad de especies. Los distribuidores comerciales también se encargan de las laboriosas tareas de limpieza de semillas, que pueden requerir equipo especial. Sin embargo, a menudo se desconocen la edad y el porcentaje de germinación final de las semillas compradas.
Con pocas excepciones, la semilla de palma debe recolectarse cuando el fruto esté completamente maduro (en todo su color) o tan pronto como caiga del árbol. Hay algunas excepciones. La semilla de palma de los frutos de la palma reina verde (Syagrus romanzoffiana) germina mejor que la semilla de semilla semimadura o madura. La causa probablemente esté en ciertos inhibidores de la fruta. La semilla de palma del fruto maduro de la palma real (Roystonea regia) germina más lentamente que la semilla de fruto semimaduro o verde.
La viabilidad de las semillas de palma puede variar entre árboles de una misma especie, e incluso de un año a otro de un mismo árbol. La edad de la semilla y/o los métodos de almacenamiento utilizados pueden influir directamente en el porcentaje de germinación final. Las semillas de algunas palmeras generalmente sólo duran de 2 a 3 semanas (por ejemplo, las palmeras Latan, Latania spp.). Mientras que otras pueden permanecer viables durante más de un año (areca, Dypsislutescens), siempre y cuando se almacenen adecuadamente. Algunos productores recomiendan el uso de una "prueba de flotación de semillas". Las semillas se colocan en agua y las que flotan se descartan porque son menos viables. Sin embargo, algunas semillas de palma flotan naturalmente porque el agua las dispersa en la naturaleza. Además, algunos productores también han descubierto que si se plantan las semillas flotantes, un número significativo aún germinará. Existen varias formas reconocidas de probar rápidamente la viabilidad de las semillas.
Corte una muestra de semillas de palma (figura 3). El endospermo debe estar firme y el pequeño embrión debe llenar su cámara (en un extremo de la semilla). La semilla probablemente no sea viable si:
figura 3. Corte transversal de una semilla de palma aracea Dypsis lutescens
No es viable para la izquierda y viable para la derecha. Observe el embrión encogido y el endospermo en la semilla izquierda.
Mezcle una solución acuosa al 1% (10 g/l) de cloruro de tetrazolio (disponible en cualquier proveedor de productos químicos). Corte una muestra de las semillas por la mitad para exponer el embrión y coloque la mitad que contiene el embrión en la solución. Coloca la maceta en la oscuridad durante al menos 2 horas (a veces es necesario un día entero). Si el embrión se vuelve parcial o completamente rojo o rosado, probablemente sea viable. Si no hay mancha, probablemente la semilla no sea viable.
La viabilidad de la semilla de palma también se puede determinar utilizando instrumentos especializados que miden la fuga de electrolitos. Este es un indicador de la integridad de las membranas de las semillas que afecta la viabilidad de las semillas.
Las semillas de palma están encerradas en una "cáscara" / pericarpio (mesocarpio) carnoso o fibroso. Con pocas excepciones, se debe quitar el pericarpio antes de almacenar o plantar semillas (Figura 4). Se sabe que las semillas de palma areca (Dypsis lutescens) sin limpiar germinan si se plantan inmediatamente después de la cosecha. No es necesario pelar la semilla de coco antes de plantarla (de hecho, la plántula germina dentro de la fruta antes de emerger).
figura 4. semilla de palma con y sin cáscara o pericarpio limpios
Si sólo es necesario procesar una pequeña cantidad de semillas, se pueden limpiar a mano. Puedes cortar el tejido del fruto de la semilla con un cuchillo. Se recomienda la limpieza a máquina para grandes cantidades. Las especies de palmeras (por ejemplo, la areca) con paredes frutales relativamente finas se pueden limpiar fácilmente. Se frotan las semillas sobre una malla grande y fuerte mientras se enjuagan con una manguera para quitar el mesocarpio. O puedes frotar el pericarpio con la mano en un balde de agua.
Algunas especies de palmeras contienen un agente irritante en la pulpa (cristales de oxalato de calcio). Si quieres limpiar estas semillas a mano puede ser una experiencia dolorosa. Es recomendable utilizar guantes al manipular estas frutas:
La mayoría de las semillas de palma deben remojarse en agua para ablandar (fermentar) primero el pericarpio carnoso (Figura 5). El agua se debe cambiar todos los días si es posible. Los frutos están listos para procesar cuando el mesocarpio cede fácilmente al apretarlo con los dedos.
Figura 5. Semillas de palma remojadas previamente en baldes de agua para ablandar el mesocarpio.
Luego, los frutos se colocan en una máquina limpiadora de semillas que elimina el mesocarpio fermentado que rodea la semilla. La pulpa se lava de la cámara de limpieza y se recoge. Una pequeña hormigonera parcialmente llena de arena gruesa o grava funciona bastante bien (Figura 6).
figura 6. Mezcladora de cemento utilizada para limpiar semillas de palma. La grava dentro de la máquina desgasta la pulpa de la semilla.
En ambos casos, el agua enjuaga continuamente las semillas mientras las máquinas funcionan. Los frutos de palma duros o muy fibrosos se pueden limpiar mezclando los frutos con grava o hueso y pisándolos repetidamente. De manera similar, algunas especies de palmeras con semillas muy duras se han limpiado pasando un camión u otro vehículo sobre bolsas de yute que contienen los frutos ablandados. Las semillas limpias deben secarse al aire durante uno o dos días antes de guardarlas.
Con pocas excepciones, es mejor plantar semillas de palma poco después de limpiarlas. Si esto no es posible, el mejor procedimiento general de almacenamiento es espolvorear las semillas con fungicida tiram o captan. Luego selle la semilla en bolsas de plástico y guárdela a 18-25 ° C. Existe cierta evidencia de que el uso de este fungicida puede afectar negativamente la germinación. Las semillas de la mayoría de las palmas tropicales pierden viabilidad si se almacenan a temperaturas inferiores a 15 °C. Se sabe que algunas semillas de palma purificadas se almacenan a 23 °C sin pérdida de viabilidad.
En el caso de la palma real, el almacenamiento durante hasta 9 meses en realidad aumenta la germinación en comparación con la siembra directa de semillas frescas.
Las semillas de la palma pindo (Butia capitata) requieren un período de almacenamiento en seco para una germinación óptima. La duración del período aumenta con la temperatura reducida: 90 días a 25 °C, 120 días a 15 °C y 150 días a 5 °C. Simplemente quitando el endocarpio pedregoso en esta especie e inmediatamente plantando las dos o tres semillas en su interior se obtuvo germinación mucho mejor que el almacenamiento en seco. En general, las palmas de climas estacionales (en comparación con las uniformemente tropicales) pueden tener una mayor tolerancia al almacenamiento a baja temperatura. Las semillas de palma plateada (Coccothrinax argentata) y palma de fieltro (Leucothrinax morrisii) pueden soportar temperaturas de -20 °C y 10 °C durante una semana sin pérdida de viabilidad. Las semillas de especies más tropicales (por ejemplo, areca, Dypsis lutescens) pueden morir después de 24 horas de almacenamiento a 5 °C.
Hay mucho interés en tratamientos previos al tratamiento que puedan acelerar la germinación o dar como resultado una tasa de germinación más uniforme. Para el productor comercial de palma, el valor de los pretratamientos de semillas debe sopesarse frente a los costos laborales adicionales que implica.
Una recomendación común es remojar las semillas de palma en agua durante 1 a 7 días. Es recomendable cambiar el agua diariamente. La semilla debe plantarse inmediatamente después del tratamiento porque el almacenamiento después de la absorción de agua puede provocar una latencia secundaria. Las especies de palmeras que responden bien al remojo en agua incluyen:
Varios investigadores han informado de un efecto acelerado sobre la germinación al remojar la semilla en una concentración de GA3 (una hormona vegetal) durante 1 a 3 días. El ácido giberélico (también llamado giberelina A3, GA y GA3) es una hormona vegetal que promueve el crecimiento y el alargamiento de las células vegetales. Sin embargo, el tratamiento con este regulador de crecimiento provoca deformación o alargamiento excesivo de la plántula (Figura 7). En algunos casos, esto puede incluso impedir que la plántula pueda mantenerse por sí misma. No se recomienda utilizar un remojo previo con GA3 a pesar de los efectos positivos sobre la germinación.
figura 7. Alargamiento excesivo de las semillas de palma areca (Dypsis lutescens) a la izquierda, causado por el tratamiento previo de las semillas con un remojo previo de ácido giberélico (GA3).
La escarificación de las semillas de palma implica adelgazar el endocarpio óseo de las semillas de palma, lo que puede dificultar la absorción de agua. Se puede conseguir lijando la superficie de la semilla hasta que se haga visible el endospermo. O remojando la semilla en ácido sulfúrico diluido a concentrado (H2SO4) durante 10 a 30 minutos.
La escarificación puede aumentar la germinación de varias especies de palmeras con cubiertas de semillas duras e impermeables al agua. Por ejemplo, la eliminación completa del endocarpio pétreo permite aumentar significativamente la tasa y la velocidad de germinación de Butia capitata. Esto se puede lograr rompiendo endocarpios individuales en un tornillo de banco. El posible riesgo de la incisión mecánica o ácida es el daño al embrión durante el proceso. Es mejor utilizar la escarificación en semillas con cubiertas duras e impermeables.
Se puede utilizar una variedad de macetas de germinación para semillas de palma, incluidas macetas y bandejas de semillas. Las macetas son mejores que las bandejas para semillas debido a que la columna de tierra es más profunda y tiene un mejor drenaje. Para proporcionar la profundidad adicional que estas plántulas necesitan durante el desarrollo temprano, puede usar tubos de árboles, tramos de tubería de PVC u otras macetas improvisadas. Estos son especialmente buenos para especies con raíces muy profundas, y especialmente aquellas que entierran las cenizas de las plántulas. Algunos productores prefieren sembrar semillas en grandes canteros elevados hechos de madera o bloques de hormigón. Lo más importante para cualquier recipiente de germinación es que se pueda drenar suficientemente el exceso de agua del sustrato.
Los sustratos para la germinación de semillas de palma deben tener buen drenaje y, al mismo tiempo, conservar algo de humedad. Un patrón de extremos alternos de sequedad y humedad es perjudicial para las semillas de palma durante la germinación. El tamaño de las partículas en el sustrato no debe ser excesivamente grande y no debe ser propenso a separarse tras el riego repetido. Una mezcla de volumen 1:1 de turba y perlita puede contribuir con éxito a la germinación de las semillas de palma. La mezcla de sustrato de germinación debe adaptarse a las condiciones a las que está expuesta la semilla. Si quieres germinar semillas de palma a pleno sol, tu sustrato requiere una mayor capacidad de absorción de agua que las semillas que germinan a la sombra.
La profundidad a la que se siembran mejor las semillas de palma depende del tamaño de la semilla y de la especie que esté cultivando. Además, las condiciones ambientales determinan la profundidad de plantación. Si las semillas se germinan a pleno sol, es recomendable cubrir la semilla con sustrato adicional para que no se seque. Sin embargo, si la semilla germina a la sombra, es recomendable sembrarla a poca profundidad. En el caso de semillas más grandes, esto significa simplemente presionarlas en el suelo, exponiendo la parte superior de la semilla.
La frecuencia de riego también afecta la profundidad de siembra. Las semillas germinadas a pleno sol se pueden plantar a menor profundidad si el riego es lo suficientemente frecuente para que el sustrato no se seque. Además, es mejor sembrar las semillas de palma con algo de espacio entre las semillas adyacentes. Para semillas de palmeras grandes, especialmente aquellas de especies difíciles de trasplantar como Bismarckia, lo mejor es sembrar una semilla por recipiente.
Prácticamente todas las palmeras requieren altas temperaturas para la germinación más rápida y uniforme de sus semillas. El rango de temperatura aceptado es de 20 a 37 °C y es probable que los mejores resultados se produzcan entre 29 y 35 °C. Se sabe que la semilla de palma Paurotis (Acoelorraphe wrightii) germina mejor a 33 - 38 °C. La palma clave tatch (Leucothrinax morrisii) y la palma plateada (Cocothrinax argentata) germinan mejor a 33 - 36 °C. germina mejor dentro de 2 a 3 semanas 38ºC.
Las temperaturas fluctuantes en intervalos de 12 horas pueden aumentar la germinación general de determinadas variedades. Podrías lograr esto trabajando con un controlador de termostato que configures a varias temperaturas durante el día. Por ejemplo, puedes imitar el ritmo diurno y nocturno.
Debido a que las semillas de palma requieren altas temperaturas de germinación, es mejor sembrar durante los meses más cálidos del año. Si la disponibilidad de semillas frescas dificulta esto, se puede aumentar la temperatura del suelo. Por ejemplo, puedes utilizar el calor del fondo debajo de los recipientes de germinación o cubriéndolos con plástico transparente. Colocar los recipientes sobre una superficie que retenga el calor también puede aumentar la temperatura unos pocos grados. También existen invernaderos de germinación (propagadores) que pueden regular perfectamente la temperatura y la humedad adecuadas, para que puedas cultivar fácilmente durante todo el año.
Muchas palmeras germinan en el sotobosque de un dosel forestal en su hábitat original. Las plántulas de estas especies pueden germinar a pleno sol, pero sus hojas pueden marchitarse hasta cierto punto en esas condiciones. En general, el crecimiento de las raíces y el desarrollo general de las plántulas mejorarán a pleno sol. A la sombra, las plántulas generalmente tienen un color verde más intenso. Algunas especies crecen mejor a la sombra (por ejemplo, Licuala spp.). La semilla de licuala debe germinarse a la sombra. Las plántulas de estas especies suelen blanquearse gravemente, quemarse e incluso pueden morir si se exponen a pleno sol. Las especies nativas de hábitats abiertos no muestran efectos nocivos cuando germinan a pleno sol. En general, es necesario ajustar la profundidad de siembra de la semilla de acuerdo con los niveles de luz a los que estará expuesta la semilla.
Las semillas de palma necesitan una humedad uniforme durante las primeras etapas críticas de germinación. Esto es especialmente cierto cuando el tallo o yema del cotiledón emerge por primera vez de la semilla. La alternancia de períodos extremadamente húmedos y secos durante este período generalmente tendrá efectos perjudiciales en las tasas generales de germinación. Si el sustrato de germinación no recibe riego automático, puede ser necesario tapar los recipientes con plástico transparente para mantener la humedad adecuada del suelo. El riego excesivo puede ser igualmente dañino. No debe haber agua estancada visible en la superficie del sustrato de germinación en ningún momento.
Las plántulas de palma no necesitan fertilizante adicional durante los primeros dos meses después de la germinación. El endospermo dentro de la semilla proporciona toda la nutrición que la plántula necesita durante este período.
La velocidad a la que germina la semilla de palma, la uniformidad de la germinación y el porcentaje de germinación total pueden variar mucho de una especie a otra. La semilla de la palma de abanico mexicana (Washingtonia robusta) puede comenzar a germinar en menos de 2 semanas. Las semillas de palma areca (Dypsis lutescens) pueden germinar en 3-4 semanas, mientras que las semillas de palma de salón (Chamaedorea elegans) pueden no comenzar a germinar hasta dentro de varios meses o incluso más de un año. Debes tener mucha paciencia mientras la semilla parezca estar en buenas condiciones, ¡no pierdas la esperanza fácilmente! Tu paciencia será puesta a prueba. Especialmente al plantar semillas de palma con las que no se tiene experiencia previa o de las que no se puede encontrar información sobre la germinación.
Las plántulas de palma se pueden trasplantar inmediatamente después de la germinación o después de que se hayan formado 1 o 2 hojas. El objetivo principal es reducir el grado de alteración de las raíces de las plántulas. Por lo tanto, es mejor trasplantar antes de que las raíces comiencen a rodear el recipiente o enredar las raíces de las plántulas adyacentes. Trasplante en los meses más cálidos del año cuando el crecimiento de las raíces será rápido.
Las plántulas suelen tener una raíz larga cuando se trasplantan por primera vez. Primero se deben trasplantar las plántulas del recipiente de germinación a una maceta más pequeña que se adapte al sistema de raíces y permita un crecimiento posterior de las mismas. Hay macetas con fondo esencialmente abierto que los cultivadores utilizan cada vez más, por ejemplo. Las plántulas de palma se benefician de un recorrido de raíces más profundo. Las raíces largas que emergen por la abertura en la parte inferior dejan de crecer. Esto detendrá el "círculo" de raíces alrededor de la pared interior de la maceta. Existen entonces dos métodos para trasplantar las plántulas.
El primer método reduce la posibilidad de fallo debido al exceso de agua, pero aumenta el trabajo. El trasplante a macetas grandes reduce el trabajo y permite un crecimiento de raíces más ilimitado. Sin embargo, es posible que tengas más pérdidas debido a la pudrición de las raíces cuando las plántulas aún son pequeñas. A las palmeras no les gusta que las planten demasiado profundamente, independientemente de su edad o tamaño. En el caso de las plántulas de palma, plantarlas a sólo una pulgada y media de profundidad puede provocar graves retrasos en la producción y, finalmente, la muerte de las plántulas.
Las plántulas de palma deben trasplantarse de modo que la punta del tallo de las plántulas, justo encima del sistema de raíces, quede en la superficie del suelo (Figura 8). Este punto a veces presenta una hinchazón visible. En palmas con germinación adyacente, este es el punto en la base de la yema. No rompas la conexión entre la semilla y la plántula. Si la semilla todavía está unida a la planta por el tallo del cotiledón, colóquela sobre el borde de la maceta o déjela reposar en la superficie del suelo.
Figura 8. No plante la plántula de palma a mayor profundidad que los puntos indicados.
A veces se dice que se pueden podar las raíces de las plántulas de palma al trasplantarlas. Ciertamente no recomiendo hacer esto, ya que a menudo provoca retrasos en el crecimiento o incluso la muerte de algunas plántulas. Si la raíz de la plántula es más larga que la maceta nueva, es posible que se doble ligeramente hacia arriba o alrededor del perímetro interior de la maceta. Una mejor solución es utilizar macetas lo suficientemente grandes como para acomodar toda la longitud de la raíz.
Algunas especies de palmeras (como Bismarckia y Borassus) entierran las cenizas de las plántulas a cierta distancia bajo tierra. Las semillas de estas especies se suelen plantar individualmente en macetas profundas.
Lo ideal es que las plántulas recién trasplantadas se coloquen en una sombra clara (30-50%) durante varias semanas. O hasta que sea visible un nuevo crecimiento. Si esto no es posible, se debe controlar cuidadosamente la frecuencia de riego. Esto evita que las plántulas experimenten estrés hídrico después de haber sido colocadas en una maceta diferente.
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